Phosphor aus Abwasser: Nachhaltige Alternative für Europas Landwirtschaft?

Seit der Nachkriegszeit sind synthetische Mineralünger das Fundament hoher landwirtschaftlicher Erträge in Europa, von den deutschen Ackerbauregionen bis nach Polen und den Niederlanden. Allerdings ist die europäische Landwirtschaft stark von Phosphatimporten abhängig, was die Betriebskosten der Landwirte anfällig für globale Marktvolatilitäten und geopolitische Krisen macht. Angesichts stark schwankender Düngemittelpreise stehen Betriebsleiter und Agronomen unter ständigem Druck, verlässliche und heimische Quellen für wichtige Makronährstoffe zu finden, um die Ernteerträge zu sichern.

Ein vielversprechender Forschungsansatz konzentriert sich darauf, phosphorreiche Verbindungen direkt aus kommunalen Abwässern zu gewinnen. Im Gegensatz zu herkömmlichem Klärschlamm, der strengen Schadstoffauflagen unterliegt, verhält sich dieses aufbereitete Produkt ähnlich wie herkömmliches Phosphat. Gewächshaus- und Laborversuche zeigen, dass Kulturpflanzen den Phosphor effizient aufnehmen können, wodurch die Nährstoffversorgung von Weizen, Mais und Raps sichergestellt werden kann.

Neben der direkten Pflanzenernährung bietet der Einsatz von recyceltem Phosphor erhebliche ökologische Vorteile für landwirtschaftliche Betriebe. Nährstoffüberschüsse aus der Landwirtschaft tragen maßgeblich zur Eutrophierung von Gewässern bei, weshalb die EU-Vorgaben für die Düngung kontinuierlich verschärft werden. Durch die Verwendung einer Verbindung, die sich besser in der Bodenmatrix bindet, könnten Landwirte die Auswaschung von Phosphor in Gewässer reduzieren und gleichzeitig strenge Umweltauflagen einhalten.

Für Ackerbau- und Veredelungsbetriebe könnte die Einbindung solcher Kreislaufprodukte langfristig die regionalen Lieferketten stabilisieren. Zwar befindet sich die großtechnische Infrastruktur noch im Aufbau, doch agrartechnische Innovationen treiben diese Verfahren voran, um die Abhängigkeit von internationalen Rohstoffmärkten zu verringern.

Praktische Erkenntnis: Auch wenn der flächendeckende Einsatz von abwasserbasiertem Phosphor noch Zukunftsmusik ist, sollten Landwirte und Agronomen kommende Pilotprojekte im Auge behalten, da diese in absehbarer Zeit kostengünstigere und umweltfreundliche Alternativen zu importierten Phosphatdüngern bieten könnten.

— Redaktion agronom.work