Era po chemii: Jak AI i robotyka zmieniają ochronę roślin

Tradycyjne rolnictwo oparte na chemii znajduje się pod rosnącą presją. Połączenie rosnących cen nawozów, spadającej skuteczności starszych pestycydów z powodu uodparniania się chwastów oraz zaostrzających się przepisów unijnych dotyczących toksyczności sprawia, że rolnicy doświadczają silnego spadku marż. Konwencjonalne podejście polegające na opryskach całopowierzchniowych staje się po prostu zbyt drogie.

Dostrzegając ten problem, sektor agritech i główni inwestorzy zmieniają strategię. Środek ciężkości przenosi się z opracowywania nowych substancji chemicznych na wykorzystanie sztucznej inteligencji, zaawansowanej robotyki i inżynierii biologicznej. Celem jest utrzymanie lub poprawa plonów przy jednoczesnym drastycznym zmniejszeniu objętości środków chemicznych stosowanych na polach.

Precyzyjna robotyka znajduje się na czele tej rewolucji. Systemy rozwijane przez firmy takie jak Verdant Robotics zastępują tradycyjną metodę oprysków całopowierzchniowych aplikacją punktową. Wykorzystując systemy wizyjne oparte na AI, moduły podczepiane do ciągników potrafią identyfikować pojedyncze chwasty i dawkować herbicydy z milimetrową precyzją. Takie ukierunkowane działanie nie tylko radykalnie zmniejsza zużycie chemii, ale także sprawia, że droższe, biologiczne preparaty stają się opłacalne dla rolników konwencjonalnych.

Innowacje wykraczają poza maszyny i obejmują również nasiona i biologię. Wykorzystując sztuczną inteligencję i wielokrotną edycję genów, firmy projektują uprawy, które z natury wymagają mniej nawozów i są bardziej odporne na szkodniki. Równocześnie nowe biologiczne metody zwalczania patogenów, takie jak leczenie promieniami UV-C przeciwko zagrożeniom grzybiczym na plantacjach truskawek i w winnicach, stają się coraz bardziej powszechne.

Co to oznacza dla rolników: Technologia precyzyjnej aplikacji szybko przechodzi z fazy eksperymentalnej do powszechnego użycia komercyjnego. Dla zarządców gospodarstw inwestycja w opryskiwacze sterowane przez AI — czy to poprzez zakup sprzętu, czy wynajęcie usługodawców — stanowi bezpośrednią drogę do znacznego obniżenia rachunków za agrochemię i dostosowania się do surowych norm środowiskowych bez poświęcania wielkości plonów.

— Redakcja agronom.work